El caso de Adeiny Hechavarria, shortstop de los Marlins, está reactivando la polémica entre las estadísticas tradicionales y las modernas. Las estadísticas modernas o “sabermétricas” permiten establecer que Hechavarria no es bueno defensivamente, pero el manager de los Marlins y varios peloteros del equipo creen lo contrario. Veamos cómo se ubica Hechavarria entre los 25 shortstops regulares de MLB (con más de 700 innings jugados a la fecha):

10º en RF/9
13º en FP (promedio de fildeo)
15º en DRS
23º en UZR

Su TZR (Total Zone Runs) es -10 y los 10 primeros tienen 6 o más.

Apenas en RF/9 Hechavarria sobresale por encima del promedio de los shortstops de MLB. En todas las demás categorías está por debajo del promedio. Sabemos que el promedio de fildeo es una estadística muy limitada, pero: ¿Realmente TZR, DRS y UZR son mejores estadísticas que RF/9? La verdad es que no lo sabemos a ciencia cierta.

Veamos algunos casos, en los que indicamos los valores de RF/9, TZR, DRS y UZR, en ese orden, para cada shortstop:

Jean Segura (4.8, 3, 3, -1.6)
Troy Tulowitzki (4.7, 6, 8, 2.5)
Rubén Tejada (4.6, 2, 6, 2.2)
Zack Cozart (4.2, 16, 22, 11.5)
Johnny Peralta (4.2, 10, 15, 10.9)
J. J. Hardy (4.1, 10, 5, 10.9)
Andrelton Simmons (4.4, 9, 20, 8)
Jordy Mercer (4.4, 20, 9, 0.0)
Adeiny Hechavarria (4.3, -10, -3, -8.0)

Es fácil observar las inconsistencias entre estas estadísticas. Según RF/9 Segura es el mejor shortstop, pero según UZR está por debajo del promedio. Según TZR, DRS y UZR Cozart y Peralta son muy buenos shortstops, pero según RF/9 no entran en el top 10. Según TZR Mercer es el mejor shortstop, pero según UZR es apenas un shortstop promedio.

¿Qué podemos sacar de todo esto? No podemos sacar nada definitivo. Sin embargo, si tres de las cuatro categorías dan un resultado negativo, como en el caso de Hechavarria, podemos sospechar que algo anda mal con ese pelotero. En cambio, tres o cuatro resultados buenos, como en los casos de Tulowitzki, Tejada, Cozart, Peralta, Hardy y Simmons, nos indican que se trata con bastante seguridad de buenos shortstops defensivos.

En cuanto a RF/9, el valor promedio de los shortstops de MLB es aproximadamente 4.1, de manera que en casi todos los casos mencionados (la principal excepción es Hechavarria), RF/9 acierta en identificar los shortstops mejores que el promedio. Veamos qué pasa con los peores en DRS y UZR: Yunel Escobar, Elvis Andrus, José Reyes y Hanley Ramírez. Los valores de RF/9 para estos cuatro shortstops son 3.34, 4.05, 3.93 y 3.91, respectivamente; es decir, RF/9 también acierta en identificar que estos shortstops están por debajo del promedio.

En resumen, podemos concluir:

1) Ninguna de las estadísticas defensivas por si sola nos permite evaluar con precisión la calidad defensiva de un shortstop; necesitamos verlas en conjunto para poder realizar esa evaluación con mayor objetividad
2) Ninguna de las estadísticas defensivas es claramente superior a las otras
3) Tulowitzki, Tejada, Cozart, Peralta, Hardy y Simmons son buenos shortstops defensivos y Hechavarria, Yunel Escobar, Andrus, Reyes y Hanley Ramírez están por debajo del promedio