Aunque es cierto que antes de 1900 no se jugaba el beisbol exactamente como se juega ahora, pues tanto las reglas, como las dimensiones de los campos, los guantes, la pelota, los bates y demás instrumentos de juego ya no son los mismos, fueron 30 años en los que se sentaron las bases para el beisbol moderno y se hizo mucho por desarrollar el beisbol como espectáculo. En esos treinta años (1871- 1900), los mejores en cada posicion, según sus WAR F-G, fueron los siguientes:
C: Buck Ewing (48.1)
1B: Cap Anson (91.2)
2B: Bid McPhee (62.7)
SS: Jack Glasscock (60.1)
3B: George Davis (48.1)
OF: Billy Hamilton (67.5), Ed Delahanty (58.5), Harry Stovey (54.9)
P: Tim Keefe (69.9)
Los líderes en el periodo 1871- 1900, en algunas categorías importantes, fueron los siguientes:

OPS: Dan Brouthers (943)
AVG: Willie Keeler (381)
H: Cap Anson (3418)
HR: Roger Connor (138)
RBI: Cap Anson (2076)
ERA: Jim Devlin (2.05)
FIP: Harry Salisbury (2.35)
W: Pud Galvin (364)
IP: Pud Galvin (6003.1)
SO: Tim Keefe (2562)
K/9: James Burke (6.90)
Cap Anson, quizás el mejor jugador de posición del siglo XIX, jugó durante 27 temporadas (1871- 1897), la mayor parte de las cuales para la franquicia actual de los Cachorros de Chicago. Fue el primero en batear 3000 H y tambien 2000 RBI, pero se distinguió mucho por su oposición a que jugaran peloteros negros. Fue elegido para el HOF en 1939 por el Comité de Veteranos de entonces.

Tim Keefe, líder en WAR y SO, fue un pitcher muy dominante y el segundo en llegar a 300 W. En sus mejores temporadas lanzó para los New York Metropolitans (actuales Mets) y los New York Giants (hoy Gigantes de San Francisco). Lanzó entre 1880 y 1893. Tuvo que esperar hasta 1964 para ingresar al HOF, elegido por el Comité de Veteranos.

Cy Young jugó a caballo entre los dos siglos (1890- 1911) y obtuvo 68.8 WAR F-G antes de 1900 y otros 62.7 WAR después de 1900. Su mejor año fue 1892 (13.9 WAR), a los 25 años, cuando lanzaba para la actual franquicia de los Indios de Cleveland. Fue elegido para el HOF en 1937 por la BBWAA. En 1956, el comisionado Ford Frick, instituyó – en su honor- el premio Cy Young, primero para el mejor pitcher de ambas ligas y desde 1967 para el mejor de cada liga.