El beisbol, como toda actividad humana, tiene historias felices e historias tristes. Ejemplos de ambos extremos se pueden observar en la trayectoria posterior a las grandes temporadas de novatos. Ninguna historia tan feliz como la de Ted Williams, que podría estar en un Salón de la Fama dentro del Salón de la Fama. También tuvo un final feliz la carrera de Mike Piazza y seguramente lo tendrá la de Ichiro Suzuki. Fred Lynn y Tony Oliva, aunque fueron buenos peloteros, no tuvieron la misma suerte. Albert Pujols, aunque tiene los méritos suficientes para entrar directo al Salón de la Fama, seguramente tendrá que pasar por la amargura de una larga espera, por la sospecha de uso de esteroides. “Shoeless” Joe Jackson fue un gran pelotero que terminó mal por su vinculación con el escandalo de los Medias Blancas en 1919. Pero ninguna historia tan triste como la de Mark Fidrych.

Fidrych apenas lanzó unos 200 innings en ligas menores, pues los Tigres de Detroit se dieron cuenta rápidamente de su talento y lo hicieron debutar a los 21 años, en 1976. Aunque no comenzó a lanzar de manera continua hasta fines de mayo, el “Pájaro”, como lo llamaban, en su temporada de novato tuvo récord de 19- 9 y fue líder en la Liga Americana en ERA, ERA+ y CG. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas, recibió el premio de Novato del Año en su liga y resultó segundo en la votación para Cy Young, más que todo porque Jim Palmer ganó 22 juegos y, en esa época, ese era el indicador más importante de la calidad de un pitcher. En el spring- training de 1977 se lesionó la rodilla y cuando se recuperó, en julio, se lesionó el hombro de lanzar. Lanzó muy poco en 1977 y 1978, aunque mantuvo su efectividad, pero en 1979 y 1980 dio muestras de agotamiento y se tuvo que retirar. Apenas pudo pasar de 400 IP en su carrera y acumulo solo 11.4 WAR. Para colmo, a los 54 años, murió debajo de un tractor de su propiedad en el que se encontraba trabajando.

Estas son las 10 mejores temporadas de novatos de peloteros venezolanos, según sus WAR B-R (resultados un poco curiosos):

1. Elvis Andrus (2009): 3.6

2. Gustavo Chacin (2005): 3.2

3. Félix Hernández (2005): 2.8

4. Alfonso Carrasquel (1950): 2.7

5. Víctor Davalillo (1963): 2.4

6. Oswaldo Guillén (1985): 2.3

7. Francisco Rodríguez 2003): 1.8

8. Asdrúbal Cabrera (2007): 1.6

9. Luis Aparicio (1956): 1.5

9. Salvador Pérez (2011): 1.5

No entran en el top 10, entre otros, Miguel Cabrera, Bob Abreu, David Concepción, Andrés Galarraga, Johan Santana, Omar Vizquel y José Altuve.