Los San Diego Padres han llegado a un acuerdo con el derecho Dylan Cease para evitar el arbitraje salarial. Según Kevin Acee del San Diego Union-Tribune, Cease ganará $13.75MM en 2025, ligeramente por encima de la proyección de $13.7MM estimada por Matt Swartz de MLBTR.
Resurgimiento en 2024
Cease, de 29 años, tuvo una temporada excepcional en 2024 tras ser adquirido en un canje con los White Sox en marzo. En sus 33 aperturas, lideró la liga y registró una efectividad de 3.47, acompañada de un SIERA de 3.46. Su rendimiento le valió el cuarto lugar en la votación del Cy Young de la Liga Nacional, y los Padres obtuvieron un sólido récord de 20-13 (.606) en sus salidas.
Este desempeño fue un renacer tras un 2023 decepcionante, donde su velocidad disminuyó y su efectividad subió a 4.58. Sin embargo, en 2024, Cease recuperó la velocidad de su recta, introdujo un nuevo lanzamiento (un sweeper) con gran éxito, y se consolidó como uno de los abridores más duraderos de las Grandes Ligas. Durante los últimos cuatro años, ningún otro lanzador ha iniciado más juegos que Cease.
Mirando hacia 2025 y más allá
Con Joe Musgrove fuera de acción para toda la temporada 2025 tras someterse a una cirugía Tommy John, Cease será aún más crucial para las aspiraciones de los Padres. Aunque han surgido rumores de que equipos rivales han consultado sobre su disponibilidad en un posible cambio, no hay señales claras de que los Padres estén dispuestos a desprenderse de su as. Como señaló Jeff Passan de ESPN, los Padres no han descartado completamente esas conversaciones.
El contrato de $13.75MM para Cease representa un gran valor para los Padres, especialmente considerando su potencial de dominar en el montículo. Si puede mantener su nivel en 2025, no solo será clave para las aspiraciones de San Diego en el Oeste de la Liga Nacional, sino que también se posicionará para asegurar un contrato millonario en la agencia libre el próximo invierno.
Los desafíos de la nómina
Con un objetivo de reducir su nómina a un rango entre los $169MM de 2024 y los $208MM proyectados para 2025, los Padres enfrentan decisiones complicadas. Si bien Cease no es el jugador más caro del equipo, su contrato es de los más atractivos para otros equipos, lo que podría convertirlo en una pieza valiosa en el mercado de cambios. Sin embargo, desprenderse de su mejor abridor podría comprometer las posibilidades del equipo de competir en 2025.
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