El béisbol está de luto tras el fallecimiento de Félix Mantilla, destacado pelotero puertorriqueño, quien murió el pasado viernes a los 90 años. A lo largo de 11 temporadas en las Grandes Ligas, Mantilla defendió los colores de los Braves, Mets, Red Sox y Astros, dejando una huella imborrable como jugador versátil y como inspiración para generaciones de jóvenes.
Un pionero del béisbol puertorriqueño
Nacido en Puerto Rico, Mantilla fue uno de los primeros jugadores de la isla en alcanzar las Grandes Ligas. Firmado por los Boston Braves en la temporada baja de 1951-52, debutó en las mayores en 1956 tras el traslado de la franquicia a Milwaukee. Durante seis temporadas con los Braves, se desempeñó principalmente como infielder, aunque también mostró su versatilidad al jugar en los jardines.
Campeón de la Serie Mundial de 1957
Mantilla formó parte del histórico equipo de los Milwaukee Braves que ganó la Serie Mundial de 1957. Aunque su participación en la serie se limitó a 11 apariciones al bate, su impacto fue crucial. En el Juego 4, anotó la carrera del empate en la décima entrada como corredor emergente, lo que preparó el escenario para el jonrón ganador de Eddie Matthews.
Éxito en los Mets y los Red Sox
En 1962, Mantilla fue seleccionado por los Mets en el draft de expansión, donde jugó a diario por primera vez en su carrera. Aunque el equipo tuvo una temporada difícil con un récord de 40-120-1, Mantilla demostró su talento. Posteriormente, fue traspasado a los Red Sox, donde vivió los mejores años de su carrera. Entre 1963 y 1965, acumuló una impresionante línea ofensiva de .287/.369/.474 con 54 jonrones, incluyendo 30 en 1964. En 1965, fue seleccionado al Juego de Estrellas, la única vez en su carrera.
Su legado más allá del terreno
Tras su retiro en 1966 debido a una lesión de Aquiles, Mantilla continuó dejando su huella en el béisbol. Desde 1973, su nombre está asociado al béisbol juvenil en Milwaukee a través de la Felix Mantilla Little League, un programa que ha inspirado a miles de jóvenes jugadores.
Félix Mantilla es miembro del Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Puerto Rico, un reconocimiento a su impacto duradero en el deporte y su país natal.
Condolencias
Desde Planeta Béisbol, extendemos nuestras condolencias a la familia, amigos y seres queridos de Félix Mantilla. Su legado como jugador y mentor será recordado por siempre.
Descubre más desde Blog de Planeta Béisbol
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.