Peter Lambert y su oportunidad en Japón: análisis y expectativas

El derecho Peter Lambert, de 28 años, está cerca de firmar un contrato de un año con los Yakult Swallows de la Nippon Professional Baseball (NPB), según reporta Nikkan Sports. Este acuerdo le garantizaría un salario de $1.6 millones en 2025, una cifra notablemente más alta de lo que podría haber conseguido en las ligas menores de MLB.

De promesa a altibajos: la historia de Lambert

Seleccionado en la segunda ronda del draft de 2015 por los Rockies, Lambert debutó en las Grandes Ligas en 2019 con un inicio complicado. En 19 aperturas, acumuló una efectividad de 7.25 y un FIP de 5.97, números que, incluso considerando las condiciones de Coors Field, fueron preocupantes. Métricas avanzadas como ERA- (146) y FIP- (129) lo calificaron como un lanzador un 46% y 29% peor que el promedio de la liga, respectivamente. Su baja tasa de ponches (13.6%) y su control irregular (8.6% de boletos) reflejaron las dificultades para adaptarse al nivel de MLB.

Una cirugía Tommy John en 2020 interrumpió su desarrollo, manteniéndolo fuera del montículo durante la temporada acortada. En 2021 apenas lanzó 5 2/3 entradas, y en 2022 los problemas en el antebrazo y codo lo limitaron nuevamente.

Sin embargo, en 2023 Lambert mostró señales de mejora. En 87 1/3 entradas, repartidas entre aperturas y relevos, su efectividad fue de 5.36, con métricas avanzadas más cercanas al promedio (108 ERA-, 119 FIP-). Además, registró su mejor tasa de ponches (18.9%) y redujo los boletos a un 7.5%.

Aunque comenzó 2024 como candidato para el rol de abridor, finalmente perdió el puesto ante Dakota Hudson, lanzando mayormente como relevista. Su efectividad subió a 5.72, pero su FIP de 4.54 indicó un desempeño más sólido al mitigar problemas históricos con jonrones.

Japón: una oportunidad para relanzar su carrera

Tras ser removido del roster de los Rockies en octubre y declararse agente libre, Lambert ha optado por explorar opciones en el extranjero. De concretarse el acuerdo con los Yakult Swallows, tendrá la posibilidad de redescubrir su potencial en un entorno competitivo, pero menos exigente que MLB, mientras asegura una remuneración significativa.

La historia reciente de lanzadores como Miles Mikolas y Matt Moore, quienes revitalizaron sus carreras en Japón antes de regresar exitosamente a MLB, ofrece un camino claro para Lambert. Aunque sus tasas de ponches siguen siendo bajas y el control necesita ajustes, las mejoras en su manejo de jonrones y la experiencia acumulada lo convierten en un candidato interesante para brillar en la NPB.

Reflexión para el cafecito…

La mudanza de Peter Lambert a Japón es una decisión estratégica tanto financiera como profesional. En un panorama donde los pitchers han encontrado éxito en la NPB antes de volver a MLB, este movimiento representa una apuesta por redescubrir su mejor versión. Será interesante seguir su progreso y evaluar si puede emular a otros jugadores que han usado la NPB como trampolín para regresar con éxito a las Grandes Ligas.