La postemporada de la NPB avanza hacia la final de la Climax Series
La postemporada de la Nippon Professional Baseball (NPB) comenzó el 12 de octubre con la Climax Series, un evento que cada año aporta una dosis extra de emoción y adrenalina a los aficionados del béisbol japonés. Esta etapa del campeonato involucra a los equipos que finalizaron en el segundo y tercer lugar de cada liga, enfrentándose en una serie al mejor de tres.
En la Liga Central, los Yokohama DeNA BayStars dieron la gran sorpresa al eliminar a los campeones defensores de la Japan Series. Lograron llevarse los dos juegos ante los Hanshin Tigers en un Koshien Stadium abarrotado, con victorias contundentes por 3-1 y 10-3. Con esta actuación, los BayStars avanzaron a la final de la Liga Central, donde enfrentan a los Yomiuri Giants, campeones de la temporada regular. Los Giants comenzaron la serie al mejor de siete con ventaja de 1-0, pero Yokohama reaccionó rápidamente, blanqueando a los Giants 2-0 en el Tokyo Dome el 16 de octubre, empatando la serie. Aún quedan varios juegos por disputarse, programados hasta el 21 de octubre si es necesario.
Por otro lado, en la Liga del Pacífico, los Chiba Lotte Marines iniciaron con fuerza al vencer 2-0 a los Nippon Ham Fighters en un estadio Es Con Field repleto en Hokkaido. Sin embargo, los Ham Fighters no se quedaron atrás y forzaron el tercer juego tras una victoria en entradas extras, 3-2. Finalmente, los Fighters aseguraron su pase a la final con un triunfo 5-2 el 14 de octubre. Ahora deberán enfrentarse a los Fukuoka Softbank Hawks, campeones de la temporada regular, quienes ya llevan ventaja de 2-0 en la serie luego de ganar 5-2 el 16 de octubre frente a más de 40,000 aficionados en el Mizuho PayPay Dome.
Las finales de ambas ligas continuarán hasta el 21 de octubre si es necesario, y el equipo ganador de cada liga se enfrentará en la prestigiosa Japan Series, que comenzará el 26 de octubre. Este año, la temporada de la NPB es aún más especial, ya que marca el 75º aniversario de la reorganización del béisbol profesional japonés en 1950 y el 90º aniversario de la fundación de la liga.
Los hitos no faltan en esta postemporada, y con los equipos mostrando su mejor versión en los momentos decisivos, todo apunta a que la Climax Series y la Japan Series de 2024 nos regalarán béisbol de altísimo nivel. ¿Podrá un tercer lugar sorprender de nuevo y llegar a lo más alto? Lo sabremos pronto.