Si algo define a como bateador es su impresionante capacidad de contacto. Desde que ó en 2019, y especialmente desde 2022 cuando ganó su primer título de bateo, ha mantenido una tasa de ponches de apenas 5.5%, lo que lo coloca entre la élite de los bateadores más difíciles de abanicar. Pero en la segunda mitad de 2024, Arraez llevó su excelencia al extremo: se ponchó solo cinco veces en 57 juegos, incluyendo una racha sin ponches de 30 juegos consecutivos, la primera en dos décadas.

Para ponerlo en perspectiva: tras el All-Star de 2024, Arraez ha tenido una tasa de ponches de 1.9%, menor que las probabilidades de que los Padres ganen la Serie Mundial (2.2%). Así que cuando se ponchó por primera vez en , fue todo un acontecimiento. Y ocurrió en el noveno inning, con los Padres arriba 2-1, justo después de un inverosímil hit de Martín Maldonado (bateador de por vida de .204), cuya conexión tenía apenas un .100 de promedio esperado.

El pitcher que logró la hazaña fue , un brazo recién llegado desde los por waivers. Su recta de 94 mph, tras un cómico foul directo al equipo de protección de Shea Langeliers, descolocó a un Arraez que incluso se distrajo recogiendo la pelota y tratando de consolar al . El tercer pitcheo, un sweeper a 81 mph, no representó peligro real, pero Arraez reaccionó como si esperara un rebote justiciero. Finalmente, el cuarto envío fue una cutter adentro que Arraez intentó golpear… justo cuando lo golpeó en el muslo. El umpire James Hoye cantó strike tres, y la decisión fue correcta: el fue intencionado.

Este ponche no fue uno más. Según , Arraez solo ha fallado el swing ante 1.7% de los en zona desperdiciada en toda su carrera, y solo cinco bateadores desde 2019 tienen una tasa menor. Este podría ser, de hecho, el peor swing que ha hecho Arraez en su vida.

Ah, y todo esto sucedió el día de su cumpleaños.

Fuente original: Leo Morgenstern en
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