El World Baseball Classic, Inc. (WBCI) confirmó oficialmente la estructura del Clásico Mundial de Béisbol 2026, que se celebrará del 5 al 17 de marzo con la participación de 20 selecciones nacionales. Tras las rondas clasificatorias disputadas en Chinese Taipei y Tucson, los equipos fueron ubicados en cuatro grupos, cada uno con cinco equipos, manteniendo el formato competitivo de la edición de 2023.
Pool C (Tokio, Japón – 5 al 10 de marzo)
La acción comienza en el Tokyo Dome, donde el vigente campeón Japón (n.º 1 del ranking WBSC) buscará revalidar su corona ante selecciones muy distintas entre sí:
- Australia (n.º 11), semifinalista sorpresa en 2023
- Korea (n.º 6), siempre peligrosa pero con deudas recientes
- Czechia (n.º 15), la cenicienta que quiere seguir soñando
- Chinese Taipei (n.º 2), que llega con la moral alta tras una sólida clasificación
Pool A (San Juan, Puerto Rico – 6 al 11 de marzo)
En el Hiram Bithorn Stadium, el grupo más equilibrado en cuanto a nivel y tradición:
- Puerto Rico (n.º 9), anfitrión y potencia consolidada
- Cuba (n.º 10), histórica y siempre competitiva
- Panamá (n.º 8), con un roster cada vez más profundo
- Canadá (n.º 22), irregular pero con figuras destacadas
- Colombia (n.º 13), en pleno auge
Pool B (Houston, Texas – 6 al 11 de marzo)
En el moderno Daikin Park de Houston, la local Estados Unidos (n.º 5) compartirá grupo con rivales conocidos:
- México (n.º 4), que en 2023 superó a los estadounidenses en la fase de grupos y casi llega a la final
- Italia (n.º 14), dirigida por Mike Piazza
- Gran Bretaña (n.º 18), que busca consolidarse
- Brasil (n.º 23), que regresa tras un brillante clasificatorio
Pool D (Miami, Florida – 6 al 11 de marzo)
En el loanDepot park, otro “grupo de la muerte”, con duelos de altísimo nivel:
- Venezuela (n.º 3), semifinalista en 2023 con nombres de peso
- República Dominicana (n.º 11), siempre favorita
- Países Bajos (n.º 7), una selección sólida y bien armada
- Israel (n.º 19), competitiva y aguerrida
- Nicaragua (n.º 16), con su segunda participación consecutiva
Fase Final y Fechas Clave
- Cuartos de final: 13 de marzo en Houston, 14 de marzo en Miami
- Semifinales: 15 y 16 de marzo en Miami
- Final del campeonato mundial: 17 de marzo, también en Miami
El formato se mantiene y la calidad aumenta. Con potencias tradicionales, nuevas figuras emergentes y sorpresas clasificadas, el Clásico Mundial 2026 se perfila como una edición inolvidable. En las próximas semanas se espera que los países empiecen a confirmar sus rosters preliminares, lo que permitirá anticipar aún más el impacto potencial de cada grupo.