Una tormenta de jonrones desató el debate. El pasado 29 de marzo, los New York Yankees sacudieron a los Milwaukee Brewers con nueve cuadrangulares en una noche. Pero no fue solo el poder ofensivo lo que llamó la atención: fue el uso del torpedo bat, un bate de diseño particular que varios jugadores de los Yankees utilizaron durante ese festival ofensivo.
El tema llegó hasta las oficinas de la liga, y lejos de intentar sofocar la polémica, el comisionado Rob Manfred avivó el fuego con una postura clara: “absolutamente bueno para el béisbol”. Así calificó al torpedo bat en una entrevista con The New York Times, argumentando que el fervor mediático que desata demuestra el lugar único que ocupa el béisbol en la cultura.
El torpedo bat no es nuevo. Fue desarrollado hace años por Aaron Leanhardt, entonces coach de los Yankees y ahora parte del staff de los Miami Marlins. El objetivo: concentrar más masa en la zona del sweet spot, facilitando una mejor transferencia de energía al contacto. Uno de sus usuarios más destacados en 2024 fue Giancarlo Stanton, quien afirmó que seguirá usándolo tras recuperarse de sus lesiones en ambos codos.
Aaron Boone, manager de los Yankees, defendió su uso diciendo que se trata simplemente de buscar la excelencia competitiva: “just trying to be the best we can be.” Según Manfred, estas modificaciones al bate no violan las reglas actuales de MLB, que permiten variaciones de forma mientras se respeten ciertos parámetros básicos.
Pero el impacto va más allá del diseño. Lo que plantea Manfred es que este tipo de debates son saludables para el deporte, señalando que “algo del juego es más importante que las audiencias televisivas o los ingresos cuando surgen estas discusiones.” Es una reflexión que conecta con la esencia del béisbol como un deporte en constante evolución, donde la tradición convive con la innovación.
Además del tema del bate, el comisionado tocó otros puntos clave en la entrevista:
- Confirmó que los robot umpires podrían llegar a las Grandes Ligas tan pronto como en 2026, dependiendo de las negociaciones con la MLBPA.
- Expresó su deseo de que antes de su retiro en 2029 ya se hayan seleccionado las ciudades para una eventual expansión de MLB.
La conversación sobre el torpedo bat es solo la punta del iceberg. Lo que realmente está en juego es el futuro del juego: más tecnológico, más analítico, más debatido. Y, si tomamos en serio las palabras de Manfred, también más emocionante.
¿Es el torpedo bat una revolución silenciosa?
Quizás. Lo cierto es que en una sola noche, los Yankees convirtieron un diseño alternativo en una tendencia. El resto de la liga ya está tomando nota… y haciendo pedidos.