Los Toronto Blue Jays han firmado al legendario derecho Max Scherzer por una temporada y $15.5 millones. A sus 40 años, el tres veces ganador del Cy Young y dos veces campeón de la Serie Mundial buscará demostrar que aún tiene combustible en el tanque tras una temporada plagada de lesiones.
Un 2024 complicado pero con señales alentadoras
La última campaña de Scherzer fue la primera en la que perdió tiempo significativo por lesiones. Apenas realizó 9 aperturas y lanzó 43.1 innings, con una efectividad de 3.95. Su tasa de ponches cayó a 22.6%, la más baja de su carrera reciente, y su recta perdió velocidad (de 93.7 mph en 2023 a 92.5 mph). Aun así, su control se mantuvo firme con un 5.6% de boletos, lo que sugiere que, si está sano, aún puede ser efectivo.
Históricamente, Scherzer ha sido una máquina de durabilidad. De 2009 a 2023, en cada temporada completa realizó al menos 27 aperturas y 145.1 innings, alcanzando la marca de 200 innings en seis campañas consecutivas entre 2013 y 2018.
Comparaciones con otros veteranos
El contrato de Scherzer sigue la tendencia del mercado para pitchers veteranos con interrogantes de salud. Justin Verlander, Charlie Morton y Alex Cobb firmaron acuerdos de un año por alrededor de $15 millones. Aunque Verlander lanzó más innings en 2024 (90.1), su efectividad de 5.48 y su baja tasa de ponches (18.7%) generan más dudas que las de Scherzer.
Impacto en la rotación de Toronto
La llegada de Scherzer fortalece un cuerpo de abridores que ya cuenta con Kevin Gausman (34 años), Chris Bassitt (36) y José Berríos (31). También desplaza a Bowden Francis y Yariel Rodríguez, quienes podrían pasar a roles secundarios. Rodríguez, en particular, podría aportar en el bullpen, donde en 2022 dominó en Japón con un 1.15 de ERA y 27.5% de ponches en 56 apariciones.
¿Más movimientos en el horizonte?
Los Blue Jays han estado activos esta offseason, sumando a Anthony Santander, Jeff Hoffman y ahora Scherzer, pero no han conseguido a sus objetivos principales, como Juan Soto, Alex Bregman o Pete Alonso. Sin embargo, según reportes, aún tienen interés en Alonso y siguen buscando mejoras en su roster.
El contrato de Scherzer es un riesgo calculado. Si recupera su salud y se acerca a su forma habitual, Toronto habrá conseguido un refuerzo de élite. Si no, al menos su compromiso es corto y no afecta sus planes a largo plazo.