La Australian Baseball League (ABL) está lista para coronar a su campeón de la temporada 2024-25, con los Canberra Cavalry y los Perth Heat como protagonistas de la serie final al mejor de tres. El ganador se llevará el prestigioso Claxton Shield en una serie que se disputará en el Empire Ballpark de Perth los días 31 de enero, 1 y 2 de febrero.
Ambos equipos llegan a esta instancia tras barrer sus respectivas series semifinales. Los Heat eliminaron a los bicampeones defensores, los Adelaide Giants, mientras que los Cavalry superaron a los Sydney Blue Sox, ganadores de la temporada regular.
El dominio de Perth Heat en las semifinales
Los Perth Heat hicieron valer su experiencia en playoffs, avanzando a su décima serie de campeonato desde 2010. En el primer juego contra los Giants, Angel Mateo conectó un jonrón de dos carreras en la segunda entrada, asegurando la victoria 2-1. El abridor Lachlan Wells lanzó un juego completo, permitiendo solo una carrera para sellar el triunfo.
En el segundo juego, los Heat aseguraron el pase a la final con una victoria 5-3. Ulrich Bojarski impulsó la carrera de la ventaja en la tercera entrada, y Alex Hall agregó un jonrón solitario. Aunque Adelaide empató el juego en la sexta entrada, Jhon Díaz conectó un jonrón de dos carreras en el séptimo inning para recuperar la ventaja. El veterano internacional Warwick Saupold finalizó el juego con un ponche clave, dejando a Adelaide con el potencial empate en base.
Canberra Cavalry sorprende a Sydney Blue Sox
Los Canberra Cavalry avanzaron a su cuarta final tras superar a los Sydney Blue Sox con una sólida actuación en ambos juegos de la semifinal. En el primer encuentro, lograron una espectacular remontada en el noveno inning. El abridor Landen Bourassa había dominado a los Cavalry durante ocho entradas, pero Miles Simington, Sam Kimmorley y Matt Halbach respondieron con sencillos impulsadores consecutivos, dándole la victoria a Canberra por 3-2. Jon Kennedy aseguró el triunfo con un noveno inning perfecto.
En el segundo juego, los Cavalry controlaron desde el inicio gracias a un jonrón de dos carreras de Armond Upshow en la tercera entrada. Colten Davis lanzó seis entradas sólidas, permitiendo solo una carrera, mientras que el bullpen, liderado por Ryo Kohigashi y Jon Kennedy, mantuvo a raya a la ofensiva de Sydney para sellar el triunfo 5-1.
Una final llena de promesas
La serie final entre Canberra Cavalry y Perth Heat promete ser un duelo emocionante entre dos equipos en gran forma. Los Heat, con su experiencia en estas instancias, buscarán sumar otro título a su rica historia, mientras que los Cavalry intentarán alzar el Claxton Shield por primera vez desde 2013.
¿Quién saldrá victorioso? Lo sabremos en el Empire Ballpark de Perth, donde el béisbol australiano escribirá otro emocionante capítulo.