Los Oakland Athletics anunciaron la contratación del lanzador derecho José Leclerc, nativo de la República Dominicana, por un año y $10 millones. A sus 31 años, Leclerc deja atrás una carrera de altibajos con los Rangers de Texas y se une a los A’s para fortalecer su bullpen en un rol de preparador.
El camino de Leclerc en MLB
José Leclerc pasó toda su carrera en las Grandes Ligas con los Rangers antes de unirse a los Athletics. Durante su tiempo en Texas, demostró ser un relevista con gran capacidad para ponchar, acumulando un porcentaje de ponches de 31.2% a lo largo de su carrera, aunque su control fue problemático, con una tasa de boletos del 13.2%.
En total, Leclerc ha lanzado 360 1/3 entradas en MLB, registrando una efectividad de 3.27. Entre sus mejores momentos destacan las temporadas de 2018 y 2019, cuando sumó 26 salvamentos. Sin embargo, lesiones importantes, como un desgarro del músculo redondo derecho en 2020 y una cirugía Tommy John en 2021, lo alejaron del montículo durante dos años.
Desde su regreso en 2022, Leclerc ha mostrado mejoras en su control, reduciendo su porcentaje de boletos al 11.3%. Aunque esta cifra sigue siendo alta en comparación con el promedio de la liga (8-9%), representa un avance significativo en su rendimiento.
Un refuerzo clave para Oakland
Los Athletics han estado activos en esta temporada baja, y la incorporación de Leclerc refuerza un bullpen que ya cuenta con Mason Miller, considerado uno de los mejores cerradores de la liga. Aunque su efectividad en 2024 subió a 4.32, los números subyacentes de Leclerc, como su FIP de 3.48 y SIERA de 3.26, sugieren que aún tiene mucho que ofrecer.
En términos de control de daños, Leclerc se destacó en Statcast con un porcentaje de golpes fuertes de 30.7%, ubicado en el percentil 96 de los lanzadores calificados. Su velocidad promedio de salida permitida fue de 87.4 mph, en el percentil 84.
Perspectiva para los Athletics
Oakland sigue construyendo un roster competitivo tras una mejora notable en la segunda mitad de 2024, donde terminaron con un récord de 32-32. Si los A’s no logran competir en 2025, Leclerc podría ser una valiosa pieza de cambio antes de la fecha límite de transferencias debido a su contrato de un año.