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Roki Sasaki, el fenómeno japonés del pitcheo, está listo para dar el salto a MLB, y su decisión se perfila como una de las más anticipadas de la temporada baja. Pero, ¿quién es este joven lanzador que está cautivando la atención de todo el béisbol? Aquí tienes 10 datos para conocer mejor al que muchos consideran el próximo gran as en las Grandes Ligas:
1. Un prospecto único en su generación:
Sasaki ha sido calificado como el prospecto japonés más emocionante desde Yu Darvish. Su combinación de talento, control y poder le otorgan un potencial de ser el as número uno en cualquier rotación.
2. Decidió debutar en Japón en lugar de MLB en 2019:
Aunque atrajo interés de equipos de MLB como amateur en 2019, Sasaki optó por firmar con los Chiba Lotte Marines en la NPB, donde ha brillado desde entonces.
3. Relación cercana con Yu Darvish:
Sasaki considera a Yu Darvish, lanzador de los San Diego Padres, como su mentor. Incluso aprendió su devastador slider directamente de él.
4. Héroe en el Clásico Mundial de Béisbol 2023:
Fue clave en la conquista de Japón del título del Clásico Mundial de Béisbol 2023, impresionando con su dominio en el montículo.
5. Protagonista de un juego perfecto histórico:
En 2022, Sasaki lanzó un juego perfecto con 19 ponches, incluyendo 13 consecutivos, un récord en la NPB.
6. Prefiere mercados pequeños o medianos:
Aunque su prioridad es ganar, Sasaki se inclina por equipos de mercados más pequeños debido a su aversión por el exceso de atención mediática.
7. Números impresionantes en la NPB:
Con una efectividad de 2.02, 11.4 ponches por cada nueve entradas y solo 0.3 jonrones permitidos por juego, Sasaki ha dominado en Japón como pocos.
8. “El Monstruo de la Era Reiwa”:
Su apodo rinde homenaje a Daisuke Matsuzaka, conocido como “El Monstruo de la Era Heisei,” reflejando su impacto en el béisbol japonés actual.
9. Una vida marcada por la tragedia:
Sasaki perdió a su padre y abuelo en el terremoto y tsunami de Tohoku en 2011, una experiencia que ha moldeado su carácter.
10. El dinero no lo es todo:
Si lo fuera, Sasaki habría esperado dos años más para ingresar a MLB como agente libre sin restricciones y asegurar un contrato más lucrativo.