El legendario Ichiro Suzuki, uno de los jugadores más icónicos en la historia del béisbol japonés y estadounidense, será exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Japonés en su primer año de elegibilidad. Ichiro recibió 323 de los 349 votos posibles (92.6%), superando cómodamente el umbral del 75%.
Ichiro es reconocido por su impresionante carrera en la NPB con los Orix Blue Wave y en la MLB, donde destacó como miembro de los Seattle Mariners. En la NPB, estableció récords con su extraordinaria capacidad para el contacto y la velocidad. En la MLB, Ichiro acumuló 3,089 hits, 780 carreras impulsadas, 117 jonrones y 509 bases robadas, además de ser seleccionado 10 veces al Juego de Estrellas, ganar 10 Guantes de Oro y el premio MVP de la Liga Americana en su temporada de debut en 2001. Fue el primer jugador desde Ty Cobb (1911) y George Sisler (1922) en registrar al menos 240 hits y 50 bases robadas en una sola temporada.
Junto a Ichiro, serán exaltados otros tres grandes del béisbol japonés:
- Hitoki Iwase: Estableció un récord de la NPB al lanzar en 1,002 juegos y consiguió 407 salvamentos, todos con los Chunichi Dragons.
- Masayuki Kakefu: Leyenda de los Hanshin Tigers, lideró la liga en jonrones en tres ocasiones, acumulando 349 cuadrangulares y 1,019 carreras impulsadas en su carrera.
- Hiroya Tomizawa: Exárbitro de la Liga Central con una carrera de 35 años, contribuyó al desarrollo de programas de formación para árbitros japoneses en el extranjero.
Ichiro fue invitado especial de Konami en la final del HUGAN WBSC ePremier12 2024, celebrada en el Tokyo Dome en noviembre, donde su legado y presencia inspiraron a una nueva generación de jugadores y aficionados.
Desde Planeta Béisbol celebramos este merecido reconocimiento a Ichiro Suzuki, un jugador cuyo impacto trasciende fronteras.