La decisión del lanzador japonés Roki Sasaki sobre su próximo destino en las Grandes Ligas está a punto de concretarse. Según Jeff Passan de ESPN, los Los Angeles Dodgers, San Diego Padres y Toronto Blue Jays son los tres finalistas en la contienda por el joven derecho. Mientras tanto, equipos como los Cubs, Giants, Yankees, Mets, Rangers y Diamondbacks ya han sido notificados de que no serán elegidos.
Una decisión estratégica más allá del dinero
Dado que Sasaki llegará a las Grandes Ligas antes de cumplir 25 años, está sujeto a las reglas del sistema de bonificación internacional. Esto significa que todos los equipos tienen un límite similar de dinero para ofrecerle, lo que hace que la decisión de Sasaki dependa de otros factores, como la proximidad geográfica a Japón, la cultura del equipo y la oportunidad de desarrollo profesional.
Los Dodgers y los Padres han sido considerados favoritos desde el principio. Ambos equipos están en la costa oeste, más cerca de Japón, lo que podría facilitar los viajes para Sasaki y su familia. Los Dodgers, además, tienen una reputación impecable, con más de una década de apariciones consecutivas en los playoffs y un reciente título de la Serie Mundial en 2024. Por su parte, los Padres cuentan con Yu Darvish, quien tiene una relación cercana con Sasaki y podría ser un factor decisivo.
Por otro lado, los Blue Jays han sido mencionados con menos frecuencia, pero ofrecen un mercado menos mediático en comparación con Los Ángeles o San Diego. Además, Toronto es una ciudad conocida por su diversidad y calidad de vida, factores que podrían atraer al joven lanzador. Aunque actualmente no cuentan con jugadores japoneses en su roster, su propiedad por Rogers Communications podría garantizar un entorno mediático más controlado, algo que Sasaki podría valorar tras sus experiencias con la prensa japonesa.
Impacto en los equipos finalistas
Los tres equipos finalistas enfrentan escenarios únicos en caso de firmar a Sasaki:
- Los Angeles Dodgers: Con una rotación ya repleta de talento tras firmar a Yoshinobu Yamamoto y mantener a Shohei Ohtani, podrían considerar mover a algunos de sus lanzadores para equilibrar su roster.
- San Diego Padres: Con un presupuesto ajustado, la llegada de Sasaki podría facilitar un intercambio, como el de Dylan Cease, para optimizar su nómina.
- Toronto Blue Jays: Han buscado reforzar su rotación durante todo el invierno, y Sasaki sería una adición ideal para competir en la AL Este.
Efectos colaterales
Además del impacto directo en el equipo que firme a Sasaki, habrá consecuencias en la dinámica de los acuerdos internacionales. Los equipos que ajusten sus bonos para atraer a Sasaki podrían dejar libres a otros prospectos internacionales, quienes buscarán nuevas oportunidades. Por ejemplo, los Pirates ya están en conversaciones para firmar a Darell Morel, un campocorto dominicano previamente vinculado a los Dodgers.
El cronograma de la decisión
El periodo de publicación de Sasaki concluye el 23 de enero, lo que significa que su decisión llegará pronto. Aunque no puede firmar oficialmente hasta el 15 de enero, cuando comienza el nuevo periodo de firmas internacionales, es probable que un acuerdo se anuncie antes de esa fecha.
La carrera por Sasaki es uno de los momentos más esperados de la temporada baja y promete tener un impacto significativo en los equipos involucrados y en el mercado de agentes libres en general.
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