Por primera vez en casi dos décadas como lanzador en las Grandes Ligas, Justin Verlander decidió no tomarse un descanso de lanzar durante la temporada baja. El veterano de 41 años necesitaba mantener el ritmo para asegurarse de que su hombro, que le dio problemas en 2024, estuviera listo para la acción.
“Siempre fui alguien que dejaba la pelota durante meses y, cuando la retomaba, estaba listo para lanzar. A los 41 años, eso me pasó factura”, confesó Verlander el lunes durante su presentación con los San Francisco Giants, tras firmar un contrato de un año por $15 millones.
Renovado y motivado
Después de una difícil temporada 2024 con los Houston Astros, en la que Verlander terminó con un récord de 5-6 y una efectividad de 5.48 en solo 17 aperturas, el derecho busca demostrar que aún puede ser un lanzador élite. Las lesiones en el hombro y el cuello limitaron su impacto, pero el propio Verlander asegura estar “millas adelante” respecto a su estado físico del año pasado.
El nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey, expresó su confianza en Verlander:
“Justin tiene un historial que habla por sí mismo. Su motivación y deseo de ser el mejor son evidentes. No se logra la grandeza sin fortaleza y determinación.”
Contrato con beneficios
El contrato de Verlander incluye una cláusula de no cambio y beneficios como una suite de hotel en los viajes. Además, contempla bonificaciones de hasta $200,000 por logros como ganar el MVP o el Cy Young, así como incentivos por selecciones al Juego de Estrellas y reconocimientos en postemporada.
Un líder en el montículo
Lejos de ser solo un mentor para jóvenes talentos, Verlander llega para ser una pieza clave en la rotación de los Giants, complementando a Logan Webb y Robbie Ray.
“No estoy aquí para ser solo un ejemplo. Quiero competir al más alto nivel y ayudar al equipo a alcanzar el éxito,” afirmó el lanzador.
Regreso a San Francisco
Verlander recordó la atmósfera eléctrica de San Francisco durante la Serie Mundial de 2012, cuando los Giants barrieron a sus Detroit Tigers. Ahora, con Posey como arquitecto del equipo, el veterano busca escribir un nuevo capítulo de éxito en su carrera.
Con el inicio de los entrenamientos de primavera en el horizonte, Justin Verlander se prepara para ser una pieza fundamental en la pelea de los Giants por el título en la competitiva División Oeste de la Liga Nacional.
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