Andrew Kittredge firma con los Orioles para la temporada 2025

El relevista derecho Andrew Kittredge y los Baltimore Orioles han llegado a un acuerdo por un año y $10 millones, según informó Ken Rosenthal de The Athletic. El contrato incluye un salario de $9 millones para 2025 y una opción del club por $9 millones en 2026 con un millón garantizado en caso de no ser ejercida. Kittredge, representado por Paragon Sports International, se unirá al bullpen de los Orioles como una pieza clave en las entradas finales, formando equipo con el estelar cerrador Félix Bautista, quien regresa de una cirugía Tommy John.

Un brazo confiable para el relevo de Baltimore

Kittredge, de 35 años, viene de una sólida temporada con los St. Louis Cardinals en 2024, donde lideró la Liga Nacional con 37 “holds” y registró una efectividad de 2.80 en 70 2/3 entradas. Aunque su tasa de ponches del 23.3% fue promedio, destacó por su excelente control (7% de boletos) y una habilidad sobresaliente para inducir swings fuera de la zona (42% de sus lanzamientos fuera de la zona fueron perseguidos por bateadores).

Su arsenal incluye una recta que promedia entre 94 y 95 mph y un slider dominante, que utilizó en aproximadamente el 50% de sus lanzamientos. Con este repertorio, limitó a los bateadores derechos a una línea de .188/.247/.291, aunque mostró vulnerabilidad ante los zurdos, quienes le batearon .296/.337/.571 con seis jonrones.

Historial sólido con algunos desafíos

Kittredge tiene una amplia experiencia en roles de alto apalancamiento, especialmente con los Tampa Bay Rays, donde fue All-Star en 2021 tras registrar una impresionante efectividad de 1.88 en 71 2/3 entradas. Sin embargo, su carrera se vio interrumpida por una cirugía Tommy John en 2022, que lo dejó fuera de gran parte de dos temporadas. En su regreso con los Cardinals en 2024, demostró que aún puede ser una pieza efectiva en el bullpen.

En Baltimore, tendrá apoyo de relevistas zurdos como Keegan Akin, Gregory Soto y Cionel Pérez, lo que permitirá al manager Brandon Hyde manejar los enfrentamientos con bateadores zurdos de forma estratégica.

El mercado de agentes libres de Baltimore

Kittredge es el cuarto agente libre firmado por los Orioles esta temporada baja con un contrato de un año, uniéndose a Charlie Morton, Tomoyuki Sugano y Gary Sánchez. Además, adquirieron al jardinero Tyler O’Neill con un contrato de tres años y $49.5 millones. En total, Baltimore ha incrementado su nómina en $63 millones para 2025, elevándola a aproximadamente $156 millones, el nivel más alto desde 2017.