Clarificando la zona de strike: Un análisis de Davy Andrews (@fangraphs)

La percepción de la zona de strike en MLB ha cambiado drásticamente en los últimos 20 años. Según Davy Andrews (@fangraphs), este fenómeno no solo refleja la evolución del comando de los lanzadores, sino también el efecto de tecnologías como QuesTec, PITCHf/x y Statcast, que han redefinido cómo los umpires interpretan la zona.

Puedes leer el artículo completo aquí: Unfuzzing the Strike Zone. Para quienes prefieran una versión en español, aquí está la traducción automática por Google Translate.

A principios de la era de análisis de lanzamientos, la zona de strike era “difusa”, lo que permitía a los umpires interpretar las zonas periféricas con mayor libertad. Esto generaba una variabilidad significativa en las llamadas de bolas y strikes y, en muchos casos, expandía el tamaño efectivo de la zona de strike más allá de lo que dictan las reglas oficiales. Con la llegada de tecnologías como PITCHf/x en 2008 y Statcast en 2015, los umpires comenzaron a ajustarse a una zona más rígida, definida por un marco digital que eliminó gran parte de esa flexibilidad.

La transición hacia una zona más consistente ha tenido un impacto directo en el juego. Los lanzadores modernos, que priorizan la velocidad y el movimiento de los lanzamientos, ahora deben trabajar dentro de una zona mucho más estricta. Por otro lado, los bateadores disfrutan de un menor margen de error en los lanzamientos que caen fuera del plato. Esta mayor precisión en las decisiones ha llevado a una reducción en la variabilidad de las llamadas de strike y bola, lo que se traduce en un juego más predecible y justo.

Visualmente, los mapas de calor muestran cómo las zonas de strike de equipos como los Yankees y de jugadores como Zack Greinke han cambiado con los años. Estos mapas revelan una transición de zonas amplias y “peludas” en 2008 a representaciones mucho más precisas y definidas en 2024. Aunque el cambio ha beneficiado a algunos aspectos del juego, también ha eliminado ciertos beneficios que los lanzadores solían obtener en los bordes de la zona.

La evolución de la zona de strike refleja cómo los avances tecnológicos y la adaptación de los umpires a estándares más estrictos han transformado la experiencia del béisbol. Este cambio no solo ha redefinido cómo se juegan los partidos, sino también cómo se perciben. Desde Planeta Béisbol, agradecemos a Davy Andrews y FanGraphs por este profundo análisis, y seguimos atentos a cómo la tecnología sigue moldeando el béisbol moderno.