Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters han anunciado la renovación del contrato de Drew VerHagen, quien firmará por una temporada más con el equipo japonés. El derecho de 34 años, representado por Vayner Sports, había firmado previamente un contrato de un año con opción para 2025, pero optó por explorar la agencia libre antes de decidirse a regresar a Hokkaido.
En la temporada 2024, VerHagen dividió su tiempo entre el equipo principal y su filial de ligas menores, logrando números consistentes en ambos niveles. En 49 entradas con el equipo mayor de la NPB, registró una efectividad de 3.12, con una tasa de ponches del 20.6% y un control excepcional con solo un 5% de boletos. En las menores, su efectividad fue de 3.06 en 47 entradas.
Esta será la tercera campaña de VerHagen con los Fighters, equipo con el que ya acumula 256 2/3 entradas y una efectividad de 3.44 en total. El derecho cuenta además con experiencia en la MLB, donde jugó para los Detroit Tigers (2014-2019) y los St. Louis Cardinals (2022-2023). Durante su tiempo en St. Louis, VerHagen tuvo un renacer en 2023, logrando una efectividad de 3.98 en un máximo personal de 61 entradas lanzadas.
Los Nippon-Ham Fighters apuestan nuevamente por la experiencia y consistencia de VerHagen, con la esperanza de que su sólido desempeño en Japón continúe siendo clave para el equipo en la próxima temporada.