Carlos Santana regresa a Cleveland con un contrato de un año por $12MM

Los Cleveland Guardians han concretado el regreso de una de sus figuras más icónicas, el veterano Carlos Santana, quien firmó un contrato de un año y $12 millones. Este movimiento llega poco después de que el equipo enviara a Josh Naylor a los Arizona Diamondbacks en un intercambio.

El retorno de un veterano confiable

Santana, que cumplirá 39 años en abril, debutó en Grandes Ligas con Cleveland en 2010 y ha sido conocido por su increíble disciplina en el plato. A lo largo de 15 temporadas en MLB, Santana nunca ha tenido una tasa de boletos por debajo del 10.5% y solo en una ocasión ha superado un 20% de ponches en una temporada.

Durante su carrera con Cleveland, Santana ha registrado una línea ofensiva de .251/.368/.450 con un wRC+ de 121. Aunque su producción ofensiva decayó en sus años fuera del equipo, 2024 marcó un repunte significativo, donde bateó .238/.328/.420 (wRC+ de 114) en 150 juegos para los Twins y ganó el primer Gold Glove de su carrera gracias a su sólida defensa en primera base.

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Implicaciones para la alineación de Cleveland

Santana probablemente será el primera base titular de los Guardians en 2025, lo que relegaría al joven prospecto Kyle Manzardo a un rol más limitado como bateador designado y suplente ocasional en primera base. Manzardo, considerado un prospecto de primer nivel antes de 2024, tuvo un desempeño discreto en su primera temporada en Grandes Ligas con un wRC+ de 98. La combinación de Santana y Manzardo permite a Cleveland manejar la posición con flexibilidad, maximizando el potencial ofensivo y minimizando riesgos relacionados con la edad de Santana.

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Un movimiento estratégico

El salario de $12MM de Santana coincide con la proyección salarial de Josh Naylor en arbitraje, haciendo que el intercambio con Arizona sea prácticamente un cambio directo desde el punto de vista financiero. Aunque Naylor, de 27 años, proyecta mejor a largo plazo debido a su edad y consistencia reciente, la llegada de Santana permitió a los Guardians obtener al derecho Slade Cecconi y una selección del draft de Balance Competitivo sin perder mucho en producción inmediata.

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Impacto en el mercado de primera base

Con Santana y Naylor fuera del mercado, la posición de primera base ha perdido dos opciones importantes en un mercado que ya comienza a agotarse. Otros movimientos recientes incluyen a Paul Goldschmidt firmando con los Yankees y Christian Walker uniéndose a los Astros. Los agentes libres más destacados restantes son Pete Alonso, Anthony Rizzo, Josh Bell, Justin Turner, y Mark Canha, mientras que opciones comerciales como Nathaniel Lowe (Rangers), Yandy Díaz (Rays), y LaMonte Wade Jr. (Giants) podrían ganar protagonismo en las próximas semanas.