¿Nueva tendencia? Clay Holmes y el experimento de pasar del bullpen a la rotación

El reciente acuerdo de Clay Holmes con los Mets para desempeñarse como abridor ha despertado una antigua pregunta en el béisbol: ¿pueden los relevistas exitosos convertirse en abridores efectivos? Aunque este cambio de rol no es nuevo, su frecuencia sigue siendo limitada. Según datos recopilados desde 1973, solo ha ocurrido 104 veces, con historias que van desde éxitos rotundos hasta fracasos memorables.

Entre los ejemplos recientes están Seth Lugo, subcampeón del Cy Young de la Liga Americana en 2024, y Michael King, quien brilló tras pasar de relevista a abridor con los Yankees. Sin embargo, también hay casos menos exitosos como A.J. Puk y Rick Aguilera. ¿Qué hace que un relevista sea un buen candidato para este cambio?

1. Experiencia previa como abridor:
   Nombres como Reynaldo López y Seth Lugo tenían un historial significativo en la rotación antes de ser trasladados al bullpen. Esto les permitió recuperar su forma como abridores. Holmes, por ejemplo, fue abridor en las menores y tuvo algunas aperturas con los Pirates.
2. Repertorio diverso:
   Los relevistas con múltiples lanzamientos suelen adaptarse mejor a la rotación. Seth Lugo utiliza hasta nueve tipos de lanzamientos, mientras que Griffin Jax y Michael King cuentan con cinco. Holmes, por su parte, tiene un arsenal que incluye sinkers, sweepers y sliders, aunque podría necesitar añadir un lanzamiento con movimiento vertical.
3. Capacidad para enfrentar ambos lados del plato:
   La clave para un abridor es mantener el rendimiento contra bateadores zurdos y derechos. Holmes muestra números consistentes frente a ambos lados, lo que aumenta sus probabilidades de éxito.
4. Reducción de velocidad y durabilidad:
   Los abridores tienden a lanzar menos fuerte que los relevistas. Por ejemplo, Reynaldo López pasó de lanzar a 98 mph en el bullpen a 96 mph en la rotación. Este ajuste no siempre resulta eficaz, como lo demuestran algunos intentos fallidos.

Finalmente, debemos considerar que el rol de abridor ha evolucionado. Con menos exigencia para enfrentar a un lineup completo tres veces, los equipos están explorando estos movimientos con más frecuencia. Sin embargo, queda por ver si Holmes podrá adaptarse o si los Mets terminarán utilizándolo como un valioso brazo en el bullpen.