Adiós a Rocky Colavito: un legado de poder y grandeza en el diamante
La noticia del fallecimiento de Rocky Colavito a los 91 años marca la despedida de uno de los bateadores más temidos de su generación. Su nombre está irremediablemente ligado a la historia de Cleveland, la novena con la que firmó tras la secundaria y en la que alcanzó su primera madurez beisbolística. Aquellos primeros pasos en Triple-A, con consecutivos años superando la barrera de los 30 cuadrangulares, anticipaban la clase de slugger que se avecinaba en la MLB.
En su temporada de novato en 1956, Colavito disparó 21 jonrones en apenas 101 encuentros, quedando segundo en la votación al Novato del Año, solo detrás de Luis Aparicio. Para 1958 ya figuraba como uno de los cañoneros más temidos del circuito: ese año conectó 41 vuelacercas, bateó para .303 y lideró las Grandes Ligas con un slugging de .620. Sumó 113 impulsadas y quedó tercero en la votación al MVP, apenas el inicio de una cadena de hitos. Un año después, en 1959, empujó 111 carreras y el 10 de junio se unió a un selecto grupo al convertirse en el octavo jugador en conectar cuatro jonrones en un mismo encuentro. Con 42 cuadrangulares lideró la Liga Americana, obtuvo su primera nominación al Juego de Estrellas y finalizó cuarto en la elección del MVP.
La trayectoria de Colavito estuvo también marcada por canjes célebres. En 1960, Cleveland lo canjeó por el estelar campocorto Harvey Kuenn, generando un gran revuelo. Aunque su primer año en Detroit no cumplió las expectativas, en 1961 vivió un renacer ofensivo con 45 cuadrangulares, 140 impulsadas, un promedio de .290 y un OBP de .402, destacando entre los mejores en embasado y OPS. Aquella temporada, sin duda una de las cumbres de su carrera, le valió finalizar octavo en la votación al MVP.
Permaneció dos años más en Detroit, donde en 1962 lideró la Liga Americana en bases totales (309) al compás de 37 jonrones. Al pasar a los Atléticos de Kansas City mantuvo su formidable pegada (34 cuadrangulares), y tras su regreso a Cleveland sumó otros 56 en dos años, liderando la liga con 108 impulsadas en 1965. Su paso final por White Sox, Yankees y Dodgers fue más discreto, pero cerró 14 años de destacada presencia en el máximo escenario.
Con línea vitalicia de .266/.359/.489, 374 jonrones y 1,160 impulsadas, Colavito dejó un legado formidable: siete temporadas con más de 30 cuadrangulares, tres de ellas superando los 40; seis campañas con más de 100 impulsadas; y su nombre entre los 100 primeros en jonrones y los 200 más destacados en impulsadas de todos los tiempos. Aunque no fue considerado seriamente para Cooperstown, su impronta en Cleveland quedó inmortalizada con su ingreso al Salón de la Fama de la franquicia en 2006.
Tras colgar los spikes, su influencia continuó en el béisbol: desempeñó labores como coach y colaboró en transmisiones radiofónicas, dejando una huella más allá de sus años como jugador. Hoy su partida entristece a la comunidad del diamante, pero su legado de poder ofensivo, constancia y liderazgo permanecerá en la memoria colectiva del deporte.
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