Koyo Aoyagi: ¿Un refuerzo para las Grandes Ligas o solo una opción de profundidad?

Los Hanshin Tigers de la Nippon Professional Baseball (NPB) anunciaron oficialmente la publicación del derecho Koyo Aoyagi en el sistema de posting, abriendo una ventana de 45 días para que equipos de MLB lo contraten. Con 31 años recién cumplidos, Aoyagi busca dar el salto al máximo nivel del béisbol mundial, aunque las proyecciones sugieren que podría ser considerado más como una opción de profundidad que como una pieza central en una rotación.

En 2023, Aoyagi tuvo un desempeño mixto. En la NPB lanzó 61 entradas con una efectividad de 3.69, registrando un bajo porcentaje de ponches (13%, muy por debajo del promedio en MLB) y una tasa de boletos aceptable del 7.8%. Sin embargo, sus números en la liga menor de Japón y su efectividad de 4.57 en 100.1 entradas en 2023 reflejan que no ha sido su mejor etapa.

A lo largo de nueve temporadas en la NPB, Aoyagi ha mantenido un promedio de 3.08 en efectividad y un porcentaje de ponches de 17.1%. Su estilo de lanzamiento lateral lo hace interesante, aunque en MLB suele asociarse más con relevistas. Destaca también su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde Japón logró el oro, aunque Aoyagi permitió cinco carreras en apenas 1.2 entradas.

La fecha límite para su firma en MLB es el 17 de enero. Si bien su perfil actual sugiere que podría recibir una oferta de contrato menor o un acuerdo para ligas menores, no se descarta que algún equipo vea en él un potencial para reforzar su bullpen o rotación de profundidad.