¿Renovación o mercado libre? El futuro de Tarik Skubal con los Tigers

Los Tigers enfrentan un dilema con su as, Tarik Skubal, quien viene de ganar la Triple Corona de pitcheo y convertirse en el primer Cy Young de Detroit desde Max Scherzer en 2013. Según el Detroit Free Press, el equipo intentó renovar al zurdo, pero la oferta no estuvo cerca de satisfacer las expectativas. Ahora, con solo dos años de control contractual restantes, el equipo debe decidir si apuesta por una extensión o arriesga perderlo en la agencia libre.

¿Por qué renovar a Skubal es crucial para Detroit?

Detroit está entrando en una ventana competitiva y asegurar a Skubal podría anclar su rotación durante los próximos años. En 2024, lideró la Liga Americana en ERA, ponches y victorias, consolidándose como uno de los mejores pitchers del béisbol. Además, su juventud —28 años recién cumplidos— aumenta su valor, ya que llegaría a la agencia libre más joven que otros lanzadores de élite, como Jacob deGrom o Gerrit Cole.

Sin embargo, su agente Scott Boras es conocido por maximizar el valor de sus clientes en el mercado, lo que complica las negociaciones.

Comparaciones contractuales: lecciones del pasado

El caso de Skubal tiene paralelos claros con el de pitchers como deGrom y Justin Verlander. Este último firmó dos extensiones con Detroit:

• Primera extensión (2010): 5 años y $80M, comprando sus años de arbitraje.
• Segunda extensión (2013): 5 años y $140M, asegurando su lugar como el rostro de la franquicia.

Sin embargo, los contratos han evolucionado. El acuerdo de deGrom en 2019 con los Mets (5 años y $120.5M más una opción) podría ser un modelo más moderno, aunque Skubal tiene un arma adicional: su edad.

¿Qué podría costar Skubal?

Si los Tigers buscan mantenerlo, podrían ofrecer algo cercano a 7 años y $175M, garantizándole un contrato que compita con los $200M que podría conseguir como agente libre. Alternativamente, incluir una cláusula de salida tras su temporada de 32 años le daría flexibilidad, similar a deGrom.

Con solo dos contratos garantizados en 2026 (Javier Báez y Colt Keith), Detroit tiene margen financiero para ofrecer un salario anual promedio de $25-30M. Esto pondría a Skubal en el rango de lanzadores élite como Cole o Strasburg, aunque la historia de lesiones del zurdo podría generar cautela.

¿Qué significa esto para el mercado?

Si Skubal llega a la agencia libre en 2026, sería el as más codiciado de esa offseason, siguiendo pasos de pitchers como Strasburg y Cole, quienes aseguraron mega contratos. La pregunta clave es si Detroit está dispuesto a invertir ahora para evitar la competencia del mercado.

Con su impresionante campaña 2024 como carta de presentación, Skubal está en una posición envidiable. La decisión de Detroit no solo definirá su futuro, sino que también podría establecer un nuevo estándar para lanzadores jóvenes en la MLB.