Los Reds integran a Mike Napoli a su organización

Los Cincinnati Reds han contratado a Mike Napoli para un rol aún no especificado dentro de su organización, según informó Rob Bradford de WEEI. Napoli, conocido por su poder ofensivo y liderazgo en el campo, llega tras cinco temporadas en el staff de los Cubs, donde desempeñó funciones de quality assurance coach y coach de primera base. Sin embargo, fue dejado en libertad por Chicago en octubre.

Este movimiento marca el reencuentro entre Napoli y el nuevo manager de los Reds, Terry Francona, con quien compartió éxitos en la temporada 2016. Napoli fue una pieza clave para los Cleveland Indians, contribuyendo con 34 jonrones y un OPS de .800 (.239/.335/.465) en 645 apariciones al plato, mientras desempeñaba un rol de primera base/DH titular. Esa campaña llevó a Cleveland hasta el banderín de la Liga Americana, quedándose a un paso de conquistar la Serie Mundial.

Aunque su carrera como jugador terminó oficialmente tras un breve paso por los Rangers en 2017 y un intento fallido de regresar a Cleveland en 2018, Napoli ha demostrado ser una figura valorada en el ámbito del coaching. Su presencia podría ofrecer una combinación de liderazgo en el clubhouse y desarrollo de talento para un roster joven como el de los Reds.

El detalle más intrigante es el misterio que rodea su rol exacto en Cincinnati. La estructura del staff para 2024 ya había sido anunciada, con nombres como Brad Mills (co-bench coach) y Chris Valaika (coach de bateo) reforzando la conexión de Francona con excolaboradores de Cleveland. Esto deja la posibilidad de que Napoli tome un puesto no tradicional o de apoyo especial, como enlace entre jugadores y coaches o mentor para los bateadores.

La llegada de Napoli también subraya la estrategia de los Reds de rodear a Francona con figuras de confianza. Dada la reconstrucción que el equipo enfrenta, su incorporación podría ser crucial en el desarrollo de talentos como Elly De La Cruz o Spencer Steer. Además, su historial como jugador con una mentalidad ganadora y experiencia en momentos de alta presión podría ser un factor intangible pero valioso.

Estaremos atentos a los detalles que se revelen sobre su función, pero su contratación ya es un movimiento intrigante que refuerza la dirección que los Reds buscan tomar en 2024. ¿Será Napoli la pieza que conecte a Francona con el éxito inmediato en Cincinnati?