Phillies no tenderán contrato a Austin Hays: ¿qué sigue para el jardinero y el equipo?

La decisión de los Phillies de no ofrecer contrato a Austin Hays lo convierte en agente libre sin necesidad de pasar por waivers, según reporta Jon Heyman del New York Post. Proyectado para un salario de $6.4 millones en arbitraje, Hays enfrentó un 2024 complicado debido a múltiples lesiones que afectaron su rendimiento y disponibilidad.

Hays llegó a Filadelfia desde Baltimore en la fecha límite de cambios, en un intercambio que incluyó a Seranthony Domínguez y Cristian Pache. Los Phillies buscaban reforzar su outfield con un bate derecho consistente, pero las lesiones volvieron a ser un problema. Un tirón en el tendón de la corva y una infección renal limitaron a Hays a solo 80 apariciones al plato con los Phillies, donde bateó para .256/.275/.397. En total, su línea de bateo en 2024 (.255/.303/.396) fue la más baja de su carrera.

Sin embargo, no todo es negativo para Hays. Apenas un año antes, en 2023, tuvo una temporada All-Star, destacando con un sólido .275/.325/.444, 16 jonrones y defensa de calidad en el jardín izquierdo. A lo largo de su carrera, Hays ha demostrado ser un excelente bateador frente a lanzadores zurdos (.277/.331/.469, 120 wRC+), aunque su desempeño contra derechos (.254/.304/.415, 99 wRC+) ha sido más discreto.

Para los equipos que busquen un bate económico y versátil para el outfield, Hays podría ser una opción atractiva. Su historial reciente con Baltimore, donde fue un jugador clave entre 2021 y 2023, sugiere que podría encontrar un contrato de un año por debajo del salario proyectado en arbitraje.

Por otro lado, los Phillies ya han mostrado interés en reforzar su outfield. Actualmente cuentan con Brandon Marsh, Johan Rojas y Nick Castellanos, pero podrían explorar una combinación de platoon o incluso roles ampliados si adquieren un bateador más consistente. Además, el equipo planea reunirse con Juan Soto y seguramente evaluará otras opciones en el mercado de agentes libres y cambios.

La salida de Hays subraya cómo las lesiones y la falta de continuidad pueden afectar la carrera de un jugador, pero su juventud (29 años) y talento aún le ofrecen margen para resurgir en otro equipo.