Los Athletics y su arriesgado interés en Walker Buehler

En una offseason que arranca con cero contratos garantizados para 2025 y una clase de arbitraje mínima, los Athletics enfrentan un desafío peculiar. Aunque tienen recursos para reforzar el roster, convencer a agentes libres de unirse a un equipo que jugará en un estadio de Triple-A será complicado.

Walker Buehler: el objetivo inesperado

El manager Mark Kotsay reveló que el equipo ha contactado a Walker Buehler, pero las probabilidades de concretar este fichaje parecen bajas. Buehler, quien se perdió toda la temporada 2023 por una segunda cirugía Tommy John, tuvo un irregular 2024 en la temporada regular:

• 75.1 innings lanzados
• 5.38 ERA
• Tasa de ponches más baja de su carrera (18.6%) y un descenso en la velocidad de su recta (95 mph, -1.4 mph de su pico anterior).
• 8.2% swinging-strike rate: 190° entre 204 lanzadores con al menos 70 innings.

Sin embargo, en la postemporada demostró su valía:

• Permitió 6 carreras en su primera aparición, pero luego lanzó 10 innings en blanco con un impresionante 13/4 K/BB.
• Clave en el título de los Dodgers: lanzó 5 innings en blanco en el Juego 3 de la Serie Mundial y, dos días después, logró un salvamento para sellar el campeonato.

¿Un riesgo justificado?

A pesar de sus heroicas actuaciones en octubre, las oficinas actuales no suelen dejarse llevar por muestras pequeñas. Los Dodgers ni siquiera le ofrecieron un contrato calificativo de $21.05M. Su perfil actual apunta a un contrato modesto, quizás de uno o dos años, similar al de Jack Flaherty ($14M). El interés de los Athletics en Buehler sugiere que están dispuestos a invertir en jugadores de mayor calibre, aunque deberán superar el obstáculo de atraer talento a West Sacramento.

La rotación de los A’s, un rompecabezas

El staff actual tiene más preguntas que respuestas:

• JP Sears: 151 innings, 4.58 ERA, buen control pero bajo índice de ponches.
• Joey Estes: 127.2 innings, 5.01 ERA.
• Joe Boyle: Velocidad de 98 mph, pero un preocupante 17.7% en bases por bolas.

Con opciones limitadas y un roster joven, los Athletics necesitan sumar talento experimentado. Ya sea mediante la agencia libre o un intercambio, su rotación no puede permitirse otra temporada de incertidumbre.