Chris Sale y su histórica temporada: Triple Corona y el Cy Young de la Liga Nacional
La temporada 2024 será recordada como el renacimiento de Chris Sale. El zurdo de 35 años no solo lideró a los Atlanta Braves hacia los playoffs, sino que lo hizo con una de las campañas más impresionantes para un lanzador en la última década, coronándose con su primer premio Cy Young.
Sale finalizó con un récord de 18-3, una efectividad de 2.38 y 225 ponches, liderando la Liga Nacional en las tres categorías de la Triple Corona de pitcheo. Esto lo convirtió en el primer lanzador en lograr esta hazaña en una temporada completa desde 2011, uniéndose a nombres legendarios como Clayton Kershaw y Justin Verlander. Además, fue el primer lanzador de los Braves en ganar el Cy Young desde Tom Glavine en 1998.
Un camino lleno de obstáculos
Desde 2019, la carrera de Sale había estado plagada de lesiones, incluyendo una cirugía Tommy John en 2020. Entre 2020 y 2023, apenas lanzó 150 entradas. Sin embargo, los Braves apostaron por él en un intercambio con los Boston Red Sox antes de la temporada 2024, un movimiento que muchos consideraron arriesgado. La apuesta rindió frutos, ya que Sale demostró estar completamente recuperado y listo para volver a la cima.
Dominio absoluto en 2024
En sus últimas 14 aperturas, los Braves tuvieron marca de 12-2, mientras Sale registraba una efectividad de 1.93. Su dominio no se limitó a la Triple Corona: lideró la liga en ERA+ (180), porcentaje de ponches (32.1%) y ponches por cada nueve entradas (11.4). Además, acumuló 6.4 victorias sobre reemplazo (WAR) según FanGraphs, la cifra más alta en las Grandes Ligas este año.
Un premio que lo coloca entre los grandes
Sale es apenas el segundo lanzador en la historia, junto a Sandy Koufax, en alcanzar estos hitos: ponchar a 300 bateadores en una temporada, lanzar el último out de una Serie Mundial, ganar una Triple Corona y un Cy Young. También es uno de los cinco pitchers más veteranos en ganar el premio por primera vez.
“Es especial y muy significativo después de todo lo que pasé”, dijo Sale tras recibir el premio. “No lo logré solo; mi familia, mis compañeros y el cuerpo técnico me ayudaron a superar los momentos difíciles”.
La temporada de Chris Sale no solo marcó su regreso al estrellato, sino que dejó claro que, a pesar de los años y las adversidades, el talento y la determinación siguen intactos.