Yankees enfrentan decisiones cruciales: Gerrit Cole activa su cláusula de salida y Anthony Rizzo se convierte en agente libre

Los Yankees de Nueva York se encuentran en medio de un offseason lleno de decisiones críticas que podrían impactar significativamente el futuro del equipo. Dos de sus jugadores clave, el lanzador derecho Gerrit Cole y el primera base Anthony Rizzo, están en el centro de la atención tras recientes movimientos contractuales.

Gerrit Cole activa su cláusula de salida

Gerrit Cole ha activado la cláusula de salida en su contrato con los Yankees, según informan Kiley McDaniel y Jeff Passan de ESPN. Sin embargo, aún no es agente libre, ya que el equipo tiene la opción de invalidar esta salida añadiendo un año adicional al contrato por 36 millones de dólares, manteniendo el salario anual existente.

El contrato original de Cole con los Yankees, firmado en 2020, era de 324 millones de dólares por nueve años, con salarios uniformes de 36 millones por temporada. La cláusula de salida permitía a Cole optar por convertirse en agente libre después de cinco años, renunciando a los cuatro años y 144 millones restantes. Ahora, los Yankees deben decidir si extienden el contrato hasta 2029, comprometiéndose a pagar 180 millones en los próximos cinco años, o permiten que Cole ingrese al mercado de agentes libres.

Durante los primeros años de su contrato, Cole mantuvo un rendimiento excepcional. Entre 2020 y 2023, lanzó 664 entradas con una efectividad de 3.08 carreras limpias por cada nueve entradas. Registró un impresionante 31.1% en tasa de ponches y limitó las bases por bolas a un 5.9%, con un porcentaje de roletazos del 41.1%. Acumuló 15.4 victorias sobre reemplazo (WAR) según FanGraphs, ubicándose quinto en las Grandes Ligas detrás de Zack Wheeler, Corbin Burnes, Kevin Gausman y Aaron Nola. En 2022, ganó el premio Cy Young de la Liga Americana con una efectividad de 2.63 en 209 entradas.

Sin embargo, la temporada 2024 presentó desafíos. Cole experimentó inflamación en el codo durante el entrenamiento de primavera y fue colocado en la lista de lesionados de 60 días. Aunque no se encontró daño estructural, su regreso fue hasta mediados de junio. Inicialmente tuvo dificultades, con una efectividad de 6.75 en sus primeros cuatro juegos, pero recuperó su forma al registrar una efectividad de 2.67 en sus últimos 13 partidos de la temporada regular. Su tasa de ponches fue del 25.7% y mantuvo una sólida tasa de bases por bolas del 6.8%. En postemporada, realizó cinco aperturas con una efectividad de 2.17, contribuyendo al primer viaje de los Yankees a la Serie Mundial desde 2009.

La decisión de los Yankees no es sencilla. Añadir un año adicional y 36 millones de dólares significaría igualar casi el contrato récord que los Rangers de Texas otorgaron a Jacob deGrom (cinco años y 185 millones) para un lanzador de 34 años o más. Aunque Cole ha demostrado ser más durable que deGrom, quien ha sufrido lesiones significativas, los Yankees deben considerar el reciente historial de lesiones de Cole y su impacto en el equipo.

Anthony Rizzo se convierte en agente libre

Paralelamente, los Yankees anunciaron que declinan la opción de contrato para 2025 del primera base Anthony Rizzo, convirtiéndolo en agente libre. La decisión implica un pago de 6 millones de dólares como indemnización en lugar del salario de 17 millones que habría recibido si se ejercía la opción.

Rizzo, de 35 años, tuvo su mejor temporada con los Yankees en 2022, bateando .224/.338/.480 con 32 jonrones en 548 apariciones al plato. Sin embargo, su rendimiento se vio afectado en 2023 tras una colisión en primera base con Fernando Tatis Jr. el 28 de mayo, resultando en una lesión de cuello que posteriormente se diagnosticó como síndrome post-conmocional. Esta lesión no detectada a tiempo provocó una notable disminución en su producción ofensiva, bateando solo .237/.315/.358 desde el inicio de la temporada 2023, con un WAR de 0.6 y un wRC+ de 91, por debajo del promedio de la liga.

Las lesiones continuaron afectando a Rizzo, incluyendo una fractura en el antebrazo derecho y dedos rotos que le impidieron participar en la Serie Divisional contra los Reales. A pesar de un esfuerzo por regresar, su futuro con los Yankees parece incierto, y es probable que el equipo busque reforzar la posición con otros jugadores o rotar a DJ LeMahieu y otros en la primera base.

El camino a seguir para los Yankees

Los Yankees enfrentan decisiones que podrían redefinir su roster y estrategia financiera. Con la posible salida de Cole y Rizzo, el equipo podría liberar espacio salarial significativo para perseguir otros objetivos en la agencia libre, como retener a Juan Soto, quien también se perfila para ingresar al mercado.

Sin embargo, dejar ir a Cole implica perder a uno de los mejores lanzadores de la liga. Su posible partida dejaría un vacío en la rotación que, aunque aún cuenta con talentos como Carlos Rodón, Luis Gil, Clarke Schmidt, Néstor Cortés y Marcus Stroman, podría no ser suficiente para mantener la competitividad en una división altamente exigente.

El equipo tiene hasta la noche del domingo para decidir sobre el futuro de Gerrit Cole, según Bob Nightengale de USA Today. La decisión podría tener repercusiones a largo plazo, tanto en términos deportivos como financieros, y será un punto focal en el offseason de la MLB.