Movimientos en la División Central de la Liga Nacional: Bellinger y Pagán ejercen opciones; Cubs declinan opción sobre Smyly

El jardinero Cody Bellinger ha decidido ejercer su opción de jugador de $27.5 millones para la temporada 2025 con los Chicago Cubs, según informan Kiley McDaniel y Jeff Passan de ESPN. Bellinger firmó un contrato de tres años y $80 millones el invierno pasado, que incluía opciones de salida después de las temporadas 2024 y 2025. Al optar por no ejercer su primera opción de salida, Bellinger asegura su permanencia en Chicago por al menos un año más.

En la temporada pasada, Bellinger registró un promedio de bateo de .266, un porcentaje de embasado de .325 y un slugging de .426, con 18 jonrones en 569 apariciones al plato. Aunque su wRC+ de 109 estuvo por encima del promedio de la liga, no alcanzó el nivel estelar que podría haberle asegurado un contrato más lucrativo en la agencia libre. Las lesiones, incluyendo una fractura de costilla y de dedo, limitaron su rendimiento durante la temporada.

Con Pete Crow-Armstrong consolidándose en el jardín central, se espera que Bellinger sea el jardinero derecho titular de los Cubs en la próxima temporada. Su versatilidad defensiva, pudiendo jugar también en primera base, ofrece al mánager Craig Counsell flexibilidad en la alineación.

Los Cubs declinan opción sobre Drew Smyly

En otra decisión significativa, los Chicago Cubs han declinado su parte de una opción mutua de $10 millones sobre el lanzador zurdo Drew Smyly. Smyly recibirá una indemnización de $2.5 millones y se convertirá en agente libre.

Smyly, de 35 años, tuvo una efectividad de 3.84 en 58 2/3 entradas a lo largo de 50 apariciones como relevista la temporada pasada. Sin embargo, mostró señales preocupantes en sus estadísticas, incluyendo una disminución en su tasa de ponches al 21.8% y un aumento en su tasa de boletos al 9.7%, la segunda peor de su carrera. Además, permitió un promedio de 1.53 jonrones por cada nueve entradas.

Con una rotación que incluye a Justin Steele, Shota Imanaga, Jameson Taillon y jóvenes promesas como Javier Assad y Jordan Wicks, los Cubs decidieron no invertir $10 millones en un lanzador que ha mostrado declive en su rendimiento.

Emilio Pagán continúa con los Reds

Los Cincinnati Reds anunciaron que el relevista derecho Emilio Pagán ha ejercido su opción de jugador de $8 millones para la temporada 2025. Pagán firmó un contrato de dos años y $16 millones el invierno pasado, que incluía una cláusula de salida después de la primera temporada.

Pagán, de 33 años, se perdió casi tres meses de la temporada 2024 debido a una distensión en el músculo dorsal ancho. A pesar de las lesiones, en 38 apariciones acumuló una efectividad de 4.50, pero con una SIERA mucho más favorable de 3.19. Registró una tasa de ponches del 28.1% y una tasa de boletos del 7%, aunque fue afectado por un BABIP inflado de .351.

Con Pagán y Brent Suter de regreso, los Reds fortalecen su bullpen para la próxima temporada. Sin embargo, la salud y el rendimiento de Alexis Díaz serán cruciales para el éxito del cuerpo de relevistas del equipo.

Estos movimientos reflejan las estrategias de los equipos de la División Central de la Liga Nacional mientras se preparan para la próxima temporada. La decisión de Bellinger de permanecer con los Cubs proporciona estabilidad a la alineación, mientras que la salida de Smyly abre oportunidades para lanzadores jóvenes. Por su parte, los Reds aseguran experiencia en su bullpen con Pagán, esperando que pueda contribuir plenamente tras superar sus lesiones.