MLB Experimenta con el Sistema de Desafío de Strikes y Bolas en Spring Training 2025

La Major League Baseball (MLB) ha anunciado que implementará el sistema de desafío de bolas y strikes en el Spring Training de 2025. Según el comisionado Rob Manfred, esta fase de prueba busca evaluar la viabilidad del sistema antes de cualquier consideración para los juegos de temporada regular. ¿Qué implica realmente esta innovación y cómo podría transformar el juego?

Cómo Funciona el Sistema de Desafío

El sistema permite que los equipos desafíen la decisión del umpire en lanzamientos dudosos, recurriendo a una zona automática solo cuando el bateador, lanzador o receptor lo solicite en tiempo real. Cada equipo contará con un número limitado de desafíos, manteniendo el arbitraje humano en la mayoría de las situaciones. Esta configuración podría reducir los errores en lanzamientos cruciales, a la vez que evita el uso completo de una zona automatizada.

Ventajas y Consideraciones

Una de las principales críticas al sistema de zona completamente automatizada es su aplicación estricta del libro de reglas, que puede penalizar a los bateadores con lanzamientos en la parte superior de la zona, típicamente bolas rompientes elevadas. Con el sistema de desafío, los lanzadores y receptores pueden decidir estratégicamente cuáles lanzamientos cuestionar, limitando la posibilidad de decisiones automatizadas que no se alineen con las expectativas de los jugadores en el campo.

El desafío también preserva parte del valor de la habilidad de “framing” de los receptores, fundamental para los catchers que se destacan en recibir lanzamientos de manera que luzcan como strikes. Esto mantiene una de las artes más apreciadas del juego, aunque con una supervisión tecnológica para situaciones de alta presión.

¿Qué Viene Después?

Aún no hay fecha definitiva para que este sistema llegue a la temporada regular. Manfred sugirió que un sistema automatizado podría entrar en vigor antes del final de su mandato, que concluye en la temporada baja de 2028-29. Sin embargo, la MLB parece cautelosa, con el objetivo de pulir la tecnología basándose en la retroalimentación de jugadores, coaches y umpires durante las pruebas.

Además, la MLB está experimentando en la Arizona Fall League con desafíos en el “check swing” utilizando tecnología de rastreo de bates. Este sistema determina si el bate sobrepasó un ángulo de 45 grados para considerarlo un swing, aunque, por ahora, esta iniciativa es solo una prueba experimental.

El sistema de desafío promete un equilibrio entre la precisión tecnológica y el juicio humano, preservando la esencia del béisbol. La MLB sigue buscando maneras de mejorar la justicia en el juego sin restar emoción a cada lanzamiento. Los aficionados y jugadores estarán atentos a los resultados en el próximo Spring Training para ver si esta innovación se convierte en un nuevo estándar para la liga.