Falleció Joey Jay: Un Pitcher de Larga Trayectoria

El mundo del béisbol perdió recientemente a uno de sus ilustres pitchers, Joey Jay, quien falleció a los 89 años. Con una carrera de 13 temporadas en las Grandes Ligas, Jay dejó una marca indeleble en la historia del deporte, destacándose por sus impresionantes estadísticas y logros.

Nacido en Middletown, Connecticut, Jay dio el salto a las Grandes Ligas directamente desde los amateurs a los 17 años, firmando con los Milwaukee Braves por una bonificación de $20K. Este movimiento, permitido por las reglas de “bonus baby” de la época, lo introdujo prematuramente en la élite del béisbol. En su debut, Jay lanzó 10 entradas sin permitir carreras, una muestra temprana de su potencial. Sin embargo, su segunda temporada mostró desafíos, con un ERA de 6.50 en 18 entradas.

Tras dos temporadas iniciales, Jay consolidó su lugar en las Grandes Ligas en 1958 a los 22 años. Su verdadero ascenso comenzó cuando fue traspasado a los Cincinnati Reds durante el offseason de 1960-61, en un intercambio que incluyó al destacado shortstop Roy McMillan. En Cincinnati, Jay se estableció como una pieza clave en la rotación, registrando un ERA de 3.53 en 247 1/3 entradas y liderando la Liga Nacional con 21 victorias y cuatro shutouts en 34 inicios completos durante la temporada de 1961. Este desempeño le valió la selección a ambos equipos All-Star de la MLB ese año y un quinto lugar en la votación del MVP de la Liga Nacional, compitiendo con futuros miembros del Salón de la Fama como Frank Robinson y Roberto Clemente.

La temporada de 1961 fue el punto culminante de la carrera de Jay. Los Reds aseguraron el título de la Liga Nacional con un récord de 93-61 y enfrentaron a los Yankees en la Serie Mundial. Jay brilló en el Juego 2, lanzando un completo de dos carreras que aseguró la victoria para su equipo. Aunque en el Juego 5 sufrió en el enfrentamiento decisivo, su contribución fue fundamental para que los Reds alcanzaran el campeonato.

En 1962, Jay mantuvo su rendimiento excepcional, nuevamente logrando 21 victorias con un ERA de 3.76 y alcanzando un récord personal de 273 entradas lanzadas. A lo largo de los años siguientes, aunque su producción disminuyó ligeramente, Jay siguió siendo un pilar en la rotación de los Reds hasta 1965. Su carrera concluyó en los Braves de Atlanta en 1966, sumando una última temporada antes de retirarse con un ERA total de 3.77 en más de 1500 entradas lanzadas, a solo una victoria de los 100 y un ponche menos de los 1000.

Después de su retiro, Joey Jay continuó su legado en el ámbito empresarial, dirigiendo compañías en West Virginia y Florida. Su dedicación tanto dentro como fuera del campo es un testimonio de su carácter y pasión por el béisbol.

La comunidad del béisbol y los seguidores de Planeta Béisbol extienden sus condolencias a la familia, amigos y seres queridos de Joey Jay. Su impacto en el deporte y sus impresionantes estadísticas asegurarán que su memoria perdure en la historia del béisbol.