El futuro incierto de los Rays: ¿Dónde jugarán en 2025 tras el daño al Tropicana Field?

El impacto del huracán Milton en el Tropicana Field ha generado un escenario complejo para los Tampa Bay Rays y la MLB. Con el techo del estadio gravemente dañado por los vientos, la incertidumbre sobre si podrá albergar los juegos de la temporada 2025 es palpable. Mientras se evalúan las reparaciones, la MLB, en conjunto con el equipo, explora diversas opciones para encontrar un hogar temporal.

La relevancia del Tropicana Field

Desde su debut en 1998, los Rays han jugado en el Tropicana Field, un estadio que, aunque fue construido en 1990, ha sido fundamental para la franquicia. No obstante, el reciente daño coincide con la planificación de un nuevo estadio, programado para inaugurarse en 2028, como parte de un proyecto de revitalización urbana en St. Petersburg.

Uno de los puntos claves es cuánto se debería invertir en reparar un estadio que pronto será reemplazado. Con un nuevo parque de $1.3 mil millones ya aprobado, la pregunta es si vale la pena gastar grandes sumas en un inmueble que tiene sus días contados.

Opciones para 2025

Se han propuesto varios lugares como hogar temporal para los Rays. Entre ellos, los estadios de entrenamiento de primavera de los Phillies, Blue Jays, Yankees, Pirates y Tigers en la región de Tampa Bay. También se ha considerado el complejo ESPN Wide World of Sports cerca de Orlando, aunque está a una considerable distancia de St. Petersburg.

Otro factor a tener en cuenta es la interferencia con los calendarios de las ligas menores, ya que la mayoría de estos estadios albergan equipos menores una vez que concluyen los entrenamientos primaverales. Sin embargo, el campo de entrenamiento de los Orioles en Sarasota no tiene equipo de ligas menores, lo que lo convierte en una opción viable.

A pesar de estas posibilidades, compartir el estadio de los Miami Marlins, una opción mencionada, parece poco probable debido a los retos logísticos y la distancia de cuatro horas entre Miami y St. Petersburg.

El cronograma

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha sido claro en su determinación: los Rays jugarán en 2025, y encontrarán una solución antes de que comience la temporada. El equipo tiene programado su primer partido en casa el 27 de marzo contra los Rockies de Colorado, lo que pone presión para tener un plan definitivo.

El análisis del daño al Tropicana Field estará listo para noviembre, momento en el que se tendrá una imagen más clara de las reparaciones necesarias. Aun así, la posibilidad de jugar sin techo en un lugar con un clima tan lluvioso parece poco práctica, ya que el estadio carece del sistema de drenaje adecuado.

¿Qué sigue?

Mientras se espera el análisis final del daño al Tropicana Field, la MLB y los Rays deberán tomar decisiones cruciales. El daño causado por Milton no solo afecta la temporada 2025, sino que también destaca la necesidad de un nuevo estadio. Las discusiones sobre dónde jugarán los Rays pueden tener repercusiones que van más allá del campo, afectando la relación del equipo con sus aficionados y el futuro del béisbol en la región.

La situación de los Rays es un ejemplo de cómo factores externos, como desastres naturales, pueden alterar la planificación de un equipo y las dinámicas de la liga, subrayando la importancia de estar preparados para lo inesperado. Con un nuevo estadio en el horizonte, los Rays enfrentan decisiones difíciles, pero su futuro en la MLB está garantizado. Solo falta determinar dónde jugarán mientras tanto.